Liderato agónico para el Barça

Parecía inevitable que el Barcelona regresase al liderato, cedido tras su ‘shit november’ particular, y coronase su extraordinaria remontada de 2025. Pero el Rayo Vallecano exhibió en Montjuïc las razones que le han aupado hasta las posiciones europeas, planteó un partido incómodo para los azulgranas a base de una intensa presión y de eficacia en el repliegue defensivo y se lo puso realmente difícil.  Lewandowski marcó el único gol con un penalti de VAR, muy claro, pero los vallecanos, que jugaron un partidazo, buscaron su premio y obligaron al nuevo líder a sufrir hasta el final. Y el Barcelona supo hacerlo, pese a no haber podido cerrar ni controlar el partido adecuadamente.

La noche fue extraña, con un Barcelona que no fue el equipo dominador de los últimos tiempos, como si en casa todo fuese más complicado que a domicilio. El Rayo plantó cara, minimizó al equipo de Flick tanto como pudo y creó ocasiones, pero topó con un Szczesny cada vez más autoritario y con un Iñigo implacable en defensa. El Rayo acabó con el meta Batalla subiendo al remate y creó ocasiones para empatar, especialmente una de De Frutos. 

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Relevado ya Casadó por De Jong en el medio centro titular ideal de Flick, faltaron apoyos eficaces en defensa y el Barça sufría en las transiciones, sin que la circulación de balón fuese ninguna maravilla. La gran sorpresa en la alineación fue la presencia de Héctor Fort. Otro retraso de Koundé. Fort leyó bien el carril para subir, pero sufrió en defensa ante Álvaro e Isi, que partiendo como segunda punta jugó un partido completísimo cayendo banda y generando fútbol constantemente.

Ante la presión rayista, el Barcelona esperaba poder crear espacios a la espalda de la defensa, pero no terminaban de generarse en ventaja pese a los intentos de Lewandowski de filtrar pases, ubicado en una zona entre líneas, más como ‘falso nueve’ que como ariete de referencia. Los pases verticales de Cubarsí rompiendo líneas constituían una de las grandes bazas para llegar con peligro.

Marcado muy estrechamente Lamine Yamal por Pep Chavarría, que apenas le dejó respirar, el principal peligro corría a cargo de la profundidad de Balde por la izquierda, en buena combinación con Raphinha. Aunque se hizo esperar, así llegó la primera ocasión azulgrana, al aprovechar Balde un error defensivo del Rayo para servir un gran pase a Raphinha, que cruzó demasiado la pelota.