Así será el sorteo de la Champions con bombazos a la vista

Será Giovane Elber, legendario delantero del Bayern, quien ejerza este viernes (12 h./Movistar+) en Nyon de mano inocente para definir el cuadro definitivo de la Champions League 2024-25 con el objetivo común de plantarse en la finalísima de Múnich para los 16 supervivientes. Una vez celebrado ya el novedoso playoff, que dio el billete al Real Madrid, PSG y Bayern y se cobró sonadas eliminaciones como las de Manchester City, Milan y Juventus, Barça y Atlético de Madrid recuperarán el protagonismo continental a la espera de conocer su ruta hacia el Allianz Arena.

Con Deco y Bojan Krkic como representantes culés, en la Casa del Fútbol Europeo está garantizado un sorteo breve pero apasionante. Como el nuevo formato instaurado por la UEFA para la Champions, todo un éxito ya a mitad de recorrido. En cuatro copas se repartirán los ocho primeros clasificados de la ‘fase liga’, que se irán repartiendo por la parte izquierda o derecha del cuadro. Se empezará por la pareja formada por Lille (7º) y Aston Villa (8º) para acabar con Liverpool (1º) y Barça (2º), que se evitan hasta la final. La primera bola que salga de estas dos será la menos afortunada al cruzarse con el PSG en octavos. 

Benfica

Es en esta donde también asoma el Madrid, vigente campeón y con el renovado cartel de favorito tras noquear sin problemas al City. Si al Barça le toca el PSG en octavos, en cuartos se las vería con el ganador de la eliminatoria entre Club Brujas y Lille o Aston Villa. Un respiro sobre el papel pero en ‘semis’ ya podría encontrarse con el Madrid, si antes elimina a Atlético de Madrid o Bayer Leverkusen en octavos y al vencedor del cruce entre PSV Eindhoven y Arsenal o Inter de Milán en cuartos. Un derbi madrileño en la inminente próxima ronda (4-5 y 11-12 de marzo) es otro de los posibles bombazos al mediodía en la sede de la UEFA. La alternativa para el Madrid, sin el sancionado Jude Bellingham en la ida del Bernabéu, es el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, actual campeón de la Bundesliga. Para el Atlético, si no saltan chispas de nuevo ante el Real, le esperará el Bayern. Los bávaros anhelan disputar la final en casa, donde ya perdieron la de 2012 contra el Chelsea en los penaltis.

El reencuentro con el PSG supondría para el Barça la opción de vengarse del KO de la pasada campaña en cuartos de final (2-3 en París y 1-4 en Montjuïc). En la era postMbappé, Luis Enrique ha sacado la mejor versión de Ousmane Dembélé de siempre. Único invicto en Europa en 2025 junto al Barça, el campeón francés pagó en enero 70 millones al Nápoles por el extremo georgiano Khvicha Kvaratskhelia completando así el tridente con Bradley Barcola, de muy mal recuerdo para Ronald Araujo, expulsado en abril pasado. El PSG no tiene nada que ver con el que cayó en la primera fase ante Arsenal (2-0), Atlético (1-1) y Bayern (1-0).

El Benfica es otro viejo conocido para el Barça tras el trepidante 4-5 en Da Luz del 21 de enero con dos errores de Szczesny pero también paradón final ante Di María en plena remontada desde un 4-2 en contra. El argentino será una de las sensibles bajas lisboetas en octavos junto a Manu Silva, Bah, Florentino, Tiago Gouveia y tal vez Renato Sanches. Otro duelo de los culés ante los de Bruno Lage equivaldría a vislumbrar un cuadro con el ganador del Borussia Dortmund ante Lille o Aston Villa en cuartos y una ‘semi’ con el que saliera de unos octavos entre el vencedor del Bayern contra Atlético o Bayer Leverkusen y el Feyenoord ante Arsenal o Inter.